Nu is toch officieel geworden wat eerst nog een grap leek: er komt op zeer korte termijn een Harley-Davidson X440 eencilinder aan, volgens eigen zeggen wel ontwikkeld door de in de USA gevestigde motorfietsfabrikant, maar gebouwd bij het Indiase Hero MotoCorp. Vanaf 3 juli 2023 wordt X440 (voorlopig) alleen leverbaar in India, waar de enorme markt wordt gedomineerd door eencilinders. Qua uiterlijk en specificaties kan de nieuwe “Harley” dan ook moeiteloos mee in het lokale straatbeeld, met alleen de merknaam op de tank als onderscheidende factor. Met de Indiase Harley pakt het motormerk gelijk door qua lichte modellen, nadat het recent ook al een “Chinese” X350 en X500 presenteerde.

Harley-Davidson X440 specificaties

Het is discutabel of de X440 de lichtste Harley ooit is, want de recent in China onthulde X350 heeft minder cilinderinhoud, maar wordt wel weer aangedreven door een tweecilinder. Door de ronde LED-koplamp lijkt de X440 uiterlijk dan wel op de X350 en X500, maar in tegenstelling tot deze modellen heeft de X440 een lucht/oliegekoelde ééncilindermotor die -gezien de naam van het model- een 440 cc zou kunnen zijn met (geschat) maximaal zo’n 38 PK en 30 Nm.

De Indiase Harley-Davidson X440 krijgt een USD-voorvork en dubbele schokbrekers achter, met instelbare veervoorspanning. De remmen komen van Brembo’s budget-dochtermerk Bybre-remmen. Opvallend is ook dat de Harley-Davidson X440 lokaal geproduceerde MRF Zapper Hyke-banden krijgt, die in India nog op geen enkele andere motorfiets te vinden zijn. Op de foto is het dasboard nog niet te zien, maar volgens Indiase media wordt dat wel een volledig TFT-kleurenscherm.

More Roads to the Rewire

Hiermee gaat “The Motorcycle Company” uiteindelijk toch door op het door de ontslagen CEO Matt Levatich ingezette pad van Aziatische productie onder de merknaam van Harley-Davidson. Levatich onthulde indertijd de lichte modellen na de komst van de elektrische LiveWire en tegelijk met het ‘on-Amerikaanse’ Pan America 1250 adventuremodel onder de naam “More Roads to Harley Davidson”. Nadat Levatich ontslagen werd en Jochen Zeitz het roer overnam, leek het er lang op dat de kleine Harley’s er niet meer zouden komen, voornamelijk omdat de ‘verdunning’ van het merkimago zeer slecht werd ontvangen door de huidige fans van het merk. Zeitz noemde zijn reorganisatie eerst “Rewire” en vervolgens “Hardwire”, maar van de door Levatich genoemde modellen mist nu alleen nog de Bronx streetfighter. Inderdaad, juist het model waarvan het concept het dichtste bij de bekende line-up van Harley-Davidson ligt