Harley-Davidson heeft in de afgelopen week werknemers ontslagen om op kosten te bezuinigen, maar het is onduidelijk hoeveel mensen hun baan verloren en op welke locaties dat was. De ontslagronde werd een maand geleden al in bedekte termen aangekondigd door Harley’s nieuwe CEO Artie Starrs als “gerichte maatregelen om de activiteiten te stabiliseren”. De motorfabrikant heeft wereldwijd meer dan 5000 werknemers.

“We kunnen bevestigen dat sommige werknemers vandaag (afgelopen maandag) op de hoogte zijn gesteld van een inkrimping van ons personeelsbestand wereldwijd, zoals eerder bevestigd”, aldus een woordvoerder van het bedrijf in een e-mail aan Wisconsin Public Radio (WPR).

Verlies in 2025

Staars deed de aankondiging bij de presentatie van de officiële jaarcijfers van de Amerikaanse motorfabrikant, die in 2025 wereldwijd 12 procent minder motoren verkocht en de omzet met 14 procent zag dalen, waardoor het een operationeel verlies van $ 29 miljoen leed. Er werden in 2025 nog 132.535 motoren verkocht, dat is minder dan de helft van de 267.999 die er in 2014 de showrooms uitreden. Overigens was Harley daarmee in 2025 nog steeds goed voor de enorme jaaromzet van bijna 4,5 miljard dollar.

Nieuwe CEO

Artie Starrs werd in augustus 2025 benoemd tot president en CEO van Harley-Davidson, nadat de vorige CEO Jochen Zeitz en een aantal van zijn medestanders binnen Harley, er door activistische aandeelhouders uit waren gewerkt. Volgens experts is het bij nieuwe CEO’s gebruikelijk dat er als eerste in de kosten gesneden wordt, waarbij het ontslaan van werknemers een beproefde methode is.

“Wanneer nieuwe CEO’s aantreden, is kostenbesparing over het algemeen een van de eerste dingen die ze doen” – Margaret Hughes-Morgan, hoogleraar strategisch management Marquette University (WPR.org)