Na de openlijk uitgevochten strijd om de macht in de Raad van Bestuur van Harley-Davidson, heeft investeringsmaatschappij H Partners nog eerder haar zin heeft gekregen dan was afgesproken: Norman Linebarger en Sara Levinson kondigden vorige week hun directe vertrek aan uit de Board of Directors van Harley-Davidson.

Na de zeer tumultueuze aanloop naar de aandeelhoudersvergadering werd gemeld dat Linebarger en Levinson aan het einde van 2025 zouden vertrekken, maar dit nu dus al het geval. Jochen Zeitz zal binnenkort zijn functie als CEO en voorzitter neerleggen. Alle veranderingen die miljardair Rehan Jaffer via zijn investeringsfonds H Partners van Harley-Davidson eiste, zijn daarmee gerealiseerd. Tevens werd een deel van de financiële afdeling van Harley-Davidson aan een ander hedgefund verkocht.

Zonder gezichtsverlies

De strijd om de cruciale posities in de RvB van HD kwam half mei tot een hoogtepunt tijdens de jaarlijkse aandeelhoudersvergadering. In eerste instantie leek het bestaande management de strijd gewonnen te hebben omdat Zeitz, Linebarger en Levinson niet per direct werden weggestemd, maar Zeitz had zijn vertrek officieel al aangekondigd terwijl Linebarger en Levinson dat direct voor het einde van 2025 deden. Op deze manier konden beide kanten zonder al te groot gezichtsverlies door.

Meer durfinvesteerders

Ondertussen is Zeitz al opgevolgd door Artie Starrs en worden Levinson en Linebarger vervangen door Dan Nova van Highland Capital Partners en Matt Reintjes, President en CEO van Yeti Holdings. Nova komt uit het ‘durfkapitaal’, hij werkt voor een investeringsmaatschappij die vergelijkbaar is met H Partners. Dit betekent dat de invloed van externe financiële partijen groter is geworden. Reintje is de CEO van Yeti Holdings, een fabrikant van koelboxen, drinkgerei en andere buitenrecreatieproducten. Hij is dus, net als de nieuwe Harley-CEO, niet afkomstig uit de automotive-sector.