Binnen het Volkswagen-concern wordt opnieuw gesproken over een mogelijke verkoop van Ducati. Volgens de Financial Times adviseren investeringsbankiers het Duitse concern om na de succesvolle verkoop van scheepsmotorenbouwer Everllence ook andere merken af te stoten, waaronder het Italiaanse motormerk. Dit betekent dat de situatie van 2016, die uiteindelijk door Volkswagen werd afgesloten, weer helemaal terug lijkt. Feit is dat de Duitse autofabrikant snel veel geld nodig heeft, waardoor de verkoop van Ducati een mogelijke stap zou zijn, die aansluit bij de recente verkoop van het meerderheidsaandeel in Everllence.

Aanleiding van de nieuwe geruchtenstroom is de deal die Volkswagen eind juni sloot met investeringsmaatschappij Bain Capital. Die neemt 51 procent in Everllence van Volkswagen over, voor een bedrag van ongeveer 7,4 miljard euro. Bain won daarvoor de veiling van concurrerende investeringsfondsen als CVC en EQT. Volgens de adviseurs die aan die transactie werkten, bewijst de felle biedstrijd dat er ook voor andere onderdelen van het concern serieuze interesse bestaat. In dat verband worden de verkoop van Ducati en een beursgang van Lamborghini genoemd.

Miljardentekort door reorganisatie

Volkswagen werkt aan een van de grootste reorganisaties uit zijn geschiedenis: volgens berichten in de Duitse media wordt gedacht aan het schrappen van 100.000 banen, ongeveer een zesde van het totale personeelsbestand, en de sluiting van vier extra Duitse fabrieken. De kosten van zo’n operatie zijn fors, terwijl er tegelijk zwaar geïnvesteerd moet worden om de concurrentie met vooral Chinese fabrikanten aan te kunnen. De opbrengst van de Everllence-deal zou daar volgens de Financial Times snel aan opgaan.

Volkswagen bevestigt noch ontkent de berichten. Het concern laat weten niet op interne en vertrouwelijke documenten te reageren en niet vooruit te willen lopen op besluiten van de verantwoordelijke organen. Het Italiaanse Quattroruote signaleert intussen dat beleggers positief reageerden op de verkoopgeruchten. Topman Oliver Blume presenteert zijn plannen naar verwachting deze maand aan de raad van commissarissen.

Derde keer in tien jaar

Het is niet de eerste keer dat Ducati in de etalage staat. In 2016 kwam een verkoop al ter sprake om de kosten van het dieselschandaal te dekken, en in 2017 stonden er vijf bieders klaar toen Volkswagen de voorgenomen verkoop alsnog afblies, vooral door verzet van de Duitse vakbonden in de raad van commissarissen. Eind 2020 verklaarde het concern nog officieel dat Ducati niet te koop was. Opvallend detail: Bain Capital, de huidige koper van Everllence, was in 2017 een van de afgewezen bieders op Ducati.

Analisten sceptisch

Financiele analisten die de Financial Times ook sprak, zijn nog niet zo enthousiast over een eventuele verkoop. Ducati is volgens hen dan wel weer één van de weinige consequent winstgevende merken binnen het concern, en juist verliesgevende onderdelen zoals batterijdochter PowerCo zouden bij verkoop veel minder opleveren. Toch liepen de resultaten van Ducati vorig jaar verder terug, nadat de verkopen, omzet en winst in 2024 al daalden: de leveringen zakten in 2025 van 54.495 naar 50.895 motorfietsen, de omzet van iets meer dan een miljard naar 925 miljoen euro en de operationele winst van 91 naar 52 miljoen euro. Ducati wijst daarvoor naar de krimpende markt, Amerikaanse importheffingen, ongunstige wisselkoersen en de overgang naar Euro5+-modellen. In 2023 boekte het merk nog een recordwinst van 112 miljoen euro.

Volkswagen kocht Ducati in 2012 via dochterbedrijf Audi voor 860 miljoen euro; bij het tienjarig jubileum in 2022 meldde het merk nog een verkoopgroei van 41 procent onder Duits bewind. Een actuele waardering van Ducati wordt in de berichtgeving niet genoemd.