In een officieel persbericht ontkent KTM dat het motoren verkoopt die niet voldoen aan de Europese homologatiewetgeving. Dit als reactie op een gezamenlijk artikel naar aanleiding van een internationaal journalistiek onderzoek onder de naam “Unrestricted”. Dit werd gecoördineerd door Climate Whistleblowers in samenwerking met Le Monde, El País, Der Spiegel, Paper Trail Media, ZDF frontal, L’Espresso, Der Standard en ORF. Door sommige media wordt de ontdekte werkwijze omschreven als een “nieuwe dieselgate”.
Restricties verwijderd
Volgens de onderzoekers werden officiële KTM-dealers in het Verenigd Koninkrijk, Frankrijk, Oostenrijk, Italië, Duitsland, Spanje en België gefilmd terwijl ze lieten zien hoe ze als vaste werkwijze nieuwe offroad-motoren “restrictievrij” maken. Dit gebeurt voordat ze afgeleverd worden, maar nadat ze door de emissietests zijn gekomen. Hierdoor worden de motoren krachtiger en vervuilender, aldus de publicatie.
“Oplichterij”
Een KTM-medewerker omschreef het proces volgens de kranten in januari op een motorbeurs in België als “een beetje oplichterij”. De medewerker meldde aan de journalist dat KTM de motoren zo produceerde om “alleen aan de normen te voldoen”, in de wetenschap dat deze later bij de dealers zouden worden aangepast. Dit omdat de motorfietsen “restricted” feitelijk onbruikbaar zouden zijn.
Race kit
Het is een bekend gegeven dat veel enduromotoren na aflevering inderdaad van een ‘race kit’ worden voorzien, omdat ze binnen de huidige EURO5+ emissies veel minder prestaties leveren dan motorisch mogelijk is. Vraag is nu of dit door de gebruikers gebeurt, of dat KTM daar zelf een actieve rol in speelt. Sommige merken bleven na de invoering van de nieuwe emissie-eisen enduromodellen verkopen of brachten zelfs volledig nieuwe modellen op de markt, waarover al langer geluiden bestaan dat ze over het algemeen uiteindelijk niet in de gehomologeerde versies gebruikt worden.
Andere merknamen
De toegenomen regeldruk is er ook de oorzaak van dat de Japanse merken de officiële 250cc en 450cc enduromodellen in Europa van de markt haalden. De Japanse auto- en motorfabrikanten lagen in hun thuisland zwaar onder vuur na een breed uitgemeten schandaal rondom onregelmatigheden in het homologatieproces en wilden een dergelijke situatie niet nog eens riskeren. Wel zijn er voor een paar Japanse merken nog ‘omwegen’ via minder zware keuringen in sommige Europese landen, waar de enduromodellen dan onder andere merknamen alsnog op de Europese markt komen.
“KTM op de hoogte”
“Medewerkers van KTM-dealers vertelden verslaggevers dat KTM op de hoogte was van de praktijk om de beperkingen te verwijderen, en dat KTM onderdelen en training aan dealers leverde om de motoren aan te passen nadat ze bij de dealer waren aangekomen.” – Unrestricted artikel Le Monde
Persbericht KTM:
KTM AG wijst de beweringen in recente mediaberichten dat KTM illegale motorfietsen op de markt brengt, resoluut van de hand. De KTM Groep verkoopt haar motorfietsen uitsluitend conform de geldende Europese regelgeving.
De berichtgeving is gebaseerd op een fundamenteel misverstand: Enduro-modellen zijn in essentie sportmotoren die, in hun gehomologeerde leveringsconditie, ook op de openbare weg mogen worden gebruikt. Deze mogelijkheid tot dubbel gebruik is opzettelijk, noodzakelijk en standaard in de branche: om deel te kunnen nemen aan officiële wedstrijden, moeten enduro-motoren worden geleverd in een gehomologeerde conditie conform de reglementen van de Internationale Motorfederatie (FIM).
Dit is geen specifieke praktijk van KTM en evenmin een procedure die KTM een oneerlijk concurrentievoordeel zou opleveren ten opzichte van concurrenten. Alle enduro-modellen van KTM, Husqvarna en GasGas verlaten onze fabriek uitsluitend in een voor de openbare weg goedgekeurde, gehomologeerde conditie.
Op verzoek van de klant kunnen deze machines na aankoop door de geautoriseerde dealer worden geconfigureerd voor zowel wedstrijd- als offroadgebruik. Kopers van onze enduro-motoren worden er uitdrukkelijk op gewezen dat de goedkeuring voor gebruik op de openbare weg vervalt bij ombouw voor wedstrijdgebruik, en dat het voertuig dan niet langer op de openbare weg mag worden gebruikt.
De enduro-modellen die in Europa worden verkocht, vertegenwoordigen ongeveer 3% van de wereldwijde verkoop van KTM.
De emissieproblemen die in de rapporten aan de orde komen, verdienen ook een objectieve beoordeling: Volgens het Duitse federale milieuagentschap zijn motorfietsen verantwoordelijk voor ongeveer 0,3% van de totale CO₂-uitstoot in Duitsland. Enduro-wedstrijdmodellen vertegenwoordigen slechts een klein deel hiervan. Hun jaarlijkse kilometerstand is vele malen lager dan die van straatmotoren, omdat ze slechts enkele uren per jaar worden gebruikt voor sport- en trainingsactiviteiten.
