Op de EICMA motorshow presenteerde Harley-Davidson vorige week de nieuwe, kleine 440 Sprint als nieuw 2027-model. Daarover werd uitgebreid verslag gedaan, waardoor de komst van de X350T op de stand van het Indiase motormerk Hero MotoCorp mogelijk wat ondersneeuwde. Hero bouwt voor Harley de Sprint 440 die Harley-Davidson voor Europa heeft aangekondigd en gaat daar nu dus ook een 350cc -versie van bouwen en verkopen.

Harley niet op Harley-stand

Op zichzelf is de nieuwe 350cc Harley-Davidson misschien geen wereldnieuws; het model is vooral een kleine versie van de X440T, die door de GST belastingmaatregelen in India véél goedkoper is dan de 440-versie. Recente wetgeving maakte modellen onder de 350 cc in India flink goedkoper, terwijl motoren boven de 350 cc juist veel duurder werden. Hierop reageerden bijna alle merken met een 349cc-versie van de ‘grotere’ modellen, wat de komst van een HD X350 logisch maakt.

Harley wel op de Hero-stand

Opvallender is dan dat de Harley-Davidson op de stand van Hero MotoCorp werd onthuld, waarmee onverbloemd duidelijk wordt gemaakt dat de XT modellen uit de Indiase fabrieken van Hero komen. De hele presentatie (video hieronder) werd door Hero CEO Pawan Munjal gedaan, waarbij de kleine Harley voorbij kwam in een rij eigen Hero-modellen.

Minstens net zo opvallend is dat er al sinds 3 jaar een Harley-Davidson X350 bestaat, maar dat die in China gebouwd wordt door QJMotor en bedoeld is voor de Chinese markt. Vraag is nu of beide X350’s naast elkaar blijven bestaan, of dat één van de modellen ruimte moet gaan maken voor de andere.

Schaamte voorbij

Het is in ieder geval wel duidelijk dat Harley niet meer probeert om de lichte, Aziatische modellen stil te houden voor het publiek in de westerse motormarkten, waar het imago van HD juist draait om grote, zware cruisers.