Valentino Rossi, de onbetwiste superster van de MotoGP in de afgelopen decennia, wordt komende zaterdag 40 jaar oud. Rossi (16 februari 1979, Urbino) reed 383 Grand Prix races, daarvan won hij er 115 waarvan 89 in de belangrijkste MotoGP-klasse. In zijn cariére stond hij 232 keer op het podium, waarvan 196 maal in de 500cc/MotoGP koningsklasse, en behaalde hij meer dan 6000 punten, tezamen goed voor 9 wereldtitels. 

Het hoogtepunt van Rossi’s carriére lag in de eerste tien jaar van deze eeuw, met MotoGP-wereldtitels in 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2008 en 2009. Momenteel is zijn laatste overwinning die tijdens de Dutch TT in 2017. In de afgelopen jaren moest hij zijn meerdere erkennen in Marc Marquez maar ook in de afgelopen tijd bleef hij een kandidaat voor podiumplaatsen. Naast zijn race-activiteiten houdt Rossi zich ook zakelijk bezig met zijn zeer populaire VR46-merchandise en de begeleiding van jonge Italiaanse coureurs in de VR46 Academy. Komend seizoen heeft hij Maverick Vinales weer naast zich in het Yamaha MotoGP fabrieksteam, Rossi heeft nog een contract tot eind 2019. 

Foto: Yamaha Racing