Afgelopen weekend heeft het totaal nieuwe Chinese motormerk ZXMoto, ook wel ZXJC genoemd, met coureur Valentin Debise allebei de races in het WK Supersport gewonnen. ZXMoto werd pas in 2024 door ex-Kove topman Zhang Xue opgericht. Die heeft weliswaar grote ambities uitgesproken, maar er is nog geen complete verkooporganisatie, net zomin als van een stabiel aanbod aan motoren of een actuele website. Sportief gaat het echter extreem goed, nadat afgelopen weekend de complete gevestigde orde in haar hemd werd gezet. Vooral in China was de media-aandacht dan ook enorm.

Panigale verslagen

Op het circuit van Portimao in Portugal verdubbelde Valentin Debise op de ZXMoto 820RR zijn totale aantal overwinningen in een lange racecarrière, met zijn tweevoudige winst in de WK Supersportraces op zowel zaterdag als zondag. Daarmee versloeg hij niet alleen de tot nu toe dominante Ducati Panigale V2, maar ook de Yamaha R9, Honda CBR600RR, Kawasaki ZX-636R en Triumph Street Triple RS.

Goed voor elkaar

Volgens ingewijden in de Supersport-paddock heeft het nieuwe Chinese motormerk de zaken dan ook zowel financieel als technisch prima voor elkaar, maar helpen de balansregels van het wereldkampioenschap ook mee. Het 819 cc driecilinder motorblok in de ZXMoto loopt gewoon heel erg goed, waarbij er als nieuwkomer qua tuning nog geen beperkingen zijn onder de balansregels. Daar wordt het maximale uitgehaald door het ervaren Evan Bros team uit Italië, dat in het verleden meerdere keren de wereldtitel behaalde met Yamaha.

Ook het frame is van hoog niveau en wordt vergeleken met dat van de Boscoscuro prototype-racemotoren in het Moto2 kampioenschap; gefreesd uit een massief blok aluminium en inclusief dwarsverbindingen met instelbare flexibiliteit. Er zijn geen straatmotoren die dit gebruiken, wat ervoor zorgt dat geen enkel ander merk deze techniek kan inzetten.

ZXMoto en Kove

ZXMoto, alias ZXJC, meldde zich recent met veel publiciteit op de EICMA motorshow in Milaan, waar het één van de vele nieuwe Chinese motormerken was. De extra aandacht kwam vooral van de grote sportieve ambities op zowel het circuit als offroad, terwijl ook voor de nog te produceren motormodellen opvallend hoge prestaties werden geclaimd uit relatief kleine cilinderinhouden. Momenteel zijn de meeste ogen qua verkoop aan consumenten gericht op een kloon van de Honda CB500F, waarmee de Chinese fabrikant al op de thuismarkt kwam voordat Honda het origineel in de winkels had.

ZX = Zhang Xue

Ook was er veel aandacht voor ZXMoto-oprichter Zhang Xue, die eerder naam maakte als oprichter en CEO van motormerk Kove. Ook dat merk is relatief gezien een nogal klein, nieuw Chinees merk, dat zich vooral profileert in de sportieve offroadwereld zoals de Dakar. Vooral die sportieve richting en de daarbij horende successen worden als Xue’s werk neergezet, die hij als reputatie meenam nadat hij om onbekende redenen opeens bij Kove vertrok.

Vanuit die tijd is bekend dat Zhang Xue briljant is in het neerzetten van opvallende sportieve resultaten en de bijbehorende publiciteit. Het is nog wel even afwachten hoe goed hij is in het opzetten van een duurzame commerciële organisatie, die deze sportieve successen omzet in blijvende motorverkopen.

Amper motoren in de winkel

Binnen de regelgeving helpt het ook dat er nog geen ZXMoto 820RR motoren aan westerse klanten worden verkocht, want nu kan het team elke technische wijziging homologeren, met de belofte dat de gehomologeerde aanpassing op alle nog te produceren motoren gaat volgen. Voor de bestaande merken in het WK is dat even slikken, omdat zij dat niet zomaar kunnen doen met de al veel langer bestaande modellen.

Binnenkort krijgen de bestaande merken hulp, omdat de volgende “algoritme update”, waarmee geprobeerd wordt het kampioenschap technisch gelijkwaardig te houden, al na de volgende World Superbikes-ronde op het TT-Circuit van Assen komt. Dit betekent in het kort dat winnende teams minder technische vrijheid krijgen, waardoor de andere teams weer dichterbij kunnen komen.