MXGP-wereldkampioen Jeffrey Herlings in 2026 van KTM naar Honda

Vijfvoudig wereldkampioen motorcross Jeffrey Herlings rijdt vanaf volgend jaar voor het MXGP fabrieksteam van Honda. De 31-jarige Nederlander reed sinds 2009 zijn hele professionele motorcrosscarrière voor Red Bull KTM en won daar vijf wereldtitels, met een recordaantal van 51 Grand Prix en 78 podiums in de MXGP en 61 gewonnen MX2 Grand Prix en 80 podiums.

Blessureleed

Door veel blessures miste de Nederlander helaas vaak kansen op véél meer overwinningen en titels, maar zijn winstpercentage van 45,9% in de MXGP en 62,9% van de MX2 GP’s waaraan hij meedeed, is ongeëvenaard. In 2022 miste Herlings het volledige seizoen, in 2023 acht raceweekends, in 2024 bleef “The Bullet” heel genoeg om aan alle GP’s mee te doen, maar begin 2025 miste hij weer drie Grand Prix weekends en midden in het seizoen nog eens twee. Het Duitse Speedweek weet dan ook te melden dat Herlings hierdoor ook volgend jaar wel weer een ‘blessureclausule’ in zijn Honda-contract krijgt, wat bij KTM ook al zo geweest zou zijn.

Herlings is overigens absoluut niet de enige motorcrosser die wereldtitels mist door blessures. In de motorcross mogen rijders ongelimiteerd op wedstrijdmotoren trainen. Dat gebeurt dan ook bijna dagelijks, met veel trainingsongevallen en de daarbij horende blessures als resultaat. In MotoGP en WorldSBK Superbikes is dat streng gelimiteerd, naast de races zelf mag er maar heel beperkt met wedstrijdmotoren getraind worden. Daarbij wordt er ook relatief weinig beschermende techniek in de motorcross gebruikt, waar veiligheid in de wegrace met (verplichte) airbags en andere materiaaleisen veel sterker leeft.

Nog niet officieel

De overgang van Herlings naar Honda is nog niet officieel aangekondigd, maar wordt door alle experts in de MXGP-paddock al geruime tijd gemeld en bevestigd. Bij Honda vertrekt juist de Sloveen Tim Gajser na twaalf seizoenen en vijf wereldtitels.