Met een teaservideo heeft Kawasaki de komst van de KLE650 voor 2027 aangekondigd. Dat model moet de offroadversie van de bekende Versys 650 worden, als grotere versie van de vorig jaar gepresenteerde KLE500. In feite is de KLE650 dan ook een kruising tussen de bestaande Versys 650 en KLE500, wat leidt tot een ‘Versys op spaakwielen’ als meer offroadgericht model.

Uit de “Get ready for a new adventure” video blijkt duidelijk dat het nieuwe model het motorblok uit de Versys en Ninja 650 heeft met een ander blokdeksel aan de linkerkant. Dat afwijkende koppelingsdeksel van de nieuwe versie kan ook nog het nieuwe Smartride systeem kunnen bevatten. De bevestiging dat het toch echt om een allroad gaat, en dus niet over een Versys met Smartride, komt van de spaakwielen. Die passen niet op een Versys, als ‘uitvinder’ van het crossover-segment. Uit een detail uit dezelfde video waarin de zijkuip wordt getoond, blijkt weer dat de kuip, knipperlichten en voorvork gelijk zijn aan de KLE500, inclusief de doorzichtige windgeleider.

Kruising tussen Versys 650 en KLE500

Qua verdere invulling is het logisch dat de 650 paralleltwin in een soortgelijk buizenframe komt als de Versys, met langere KYB vering en dezelfde 21 liter tank. Qua voorwiel is een 21 inch net zo voor de hand liggend, maar het 17 inch achterwiel uit de KLE500 wordt vaak als een verkeerde maat gezien, vooral ook omdat er geen echte 140/70-17 offroadbanden zijn. Op de 650 zullen ook eerder dubbele remschijven aan de voorzijde komen, waar de 500 een enkele schijf heeft. Grote vraag zal zijn of het gewicht laag genoeg blijft voor echt offroadgebruik. De KLE500 weegt 195 kilo rijklaar, bij de Versys 650 is dat al 219 kilo.

Naam eigenlijk al bezet

De naamgeving van de KLE650 lijkt overigens voor de hand te liggen, maar is dat intern voor Kawasaki niet. De Versys 650, een volledig op straat gerichte crossover, heeft namelijk al de naam KLE650 als interne benaming. Zo heet de 2027 Versys 650 intern officieel 27KLE650H.

 Van het nieuwe model moet daarom volgens Australische homologatiedocumenten intern de naam LE650 worden. Daarnaast zou ook de historische KLR650 benaming nog een optie zijn, maar dit ééncilindermodel wordt nog steeds buiten Europa verkocht, waardoor die naam al ‘bezet’ is.