Polaris heeft zijn motorfabriek in Vietnam, waar ooit Indian-motorfietsen en zware motorblokken gebouwd moesten worden, in de boeken gezet als ‘bestemd voor verkoop’. Volgens het halfjaarverslag aan de Amerikaanse beurswaakhond SEC is daarvoor al een intentieverklaring getekend. Wie de koper is, staat niet in de stukken.

De productie van de fabriek ligt al stil, al rijst steeds meer de vraag of die ooit wel is begonnen. Voormalig Managing Director van de fabriek Matt Kantrud meldde dit voorjaar op LinkedIn de laatste productiedag (afbeelding) van Polaris Vietnam (PVN). Als oorzaken noemde hij de wereldwijde handelsverhoudingen en de verkoop van Indian Motorcycle door Polaris aan een investeringsmaatschappij.

Het is wel volledig onduidelijk wat er in die jaren nou geproduceerd is. Op foto’s en video’s zijn alleen de bedrijfsruimtes en wat V-Twin motorblokken en enkele Indian Scout motoren te zien, maar nergens zijn foto’s van een draaiende productielijn of geproduceerde motorblokken of motorfietsen te vinden. Onderstaande foto is minstens drie maanden oud, dus van na de aankondiging door Kantrud, maar uit de hele periode is er niet één beeld van productie in de fabriek geweest.

“De motorfietsfabriek van het bedrijf in Vietnam werd per 30 juni 2026 eveneens geclassificeerd als bestemd voor verkoop. De activa en passiva van die fabriek vormen ook een afstotingsgroep. De reële waarde van de activa en passiva in de afstotingsgroep werd vastgesteld op basis van een getekende intentieverklaring” – SEC melding Polaris

Twee jaar productie

De fabriek staat op het industriepark Ba Thien II in het noorden van Vietnam, in de provincie Phu Tho. Bij de eerste-steenlegging in mei 2023 was de investering begroot op 40 miljoen dollar, zo meldde The Investor. De productie startte volgens Kantrud in 2023, de officiële opening volgde in september 2024. Het investeringsbedrag was toen bijgesteld naar 36 miljoen dollar. Het project in Vietnam werd via het lokale bedrijf Northstar Precision gedaan, waarmee Polaris volgens eigen zeggen een joint venture vormde, maar die ook als volledige dochteronderneming van Polaris werd gepresenteerd.

Het terrein beslaat 12 hectare. Samen met een eerdere Polaris-vestiging in dezelfde provincie moest de fabriek jaarlijks 10.000 motorfietsen en 30.000 ‘zware’ motorblokken voor de export produceren, met werk voor 600 mensen. Polaris sprak in 2023 tegenover het provinciebestuur nog over een verwachte omzet van 100 miljoen dollar in 2023, oplopend naar 500 miljoen dollar in 2030. Het begint er nu alleen steeds meer op te lijken dat er uiteindelijk nooit enige vorm van productie in Vietnam heeft gedraaid.

America First

Wat er in de te koop staande fabriek nou precies van de band rolde, heeft Polaris dan ook nooit toegelicht. Vermoedelijk omdat “Made in America” voor Amerikaanse motoren altijd al een belangrijk verhaal was, wat onder President Trump opeens nog meer ging leven; Harley kreeg opeens zware kritiek van Trump over het verdwijnen van productie naar Thailand. Recent ging Indian nog hard tegen Harley-Davidson in de aanval, waarbij juist de Harley-productie in Thailand het moest ontgelden.

Indian verkocht

De verkoop van de fabriek volgt op het besluit van Polaris om het meerderheidsbelang in Indian Motorcycle te verkopen aan investeerder Carolwood. Die transactie werd in februari 2026 afgerond. Indian was op dat moment goed voor 7 procent van de omzet van Polaris. De tak On Road van Polaris, waaronder de motorfietsen vielen, zag de omzet in 2025 met 6 procent dalen naar 926,5 miljoen dollar.

Vietnam

Vietnam dook trouwens al eerder op in de Indian-administratie: in de VIN-codering die Indian begin 2022 bij de Amerikaanse verkeersveiligheidsinstantie NHTSA indiende, stond Vietnam voor het eerst als mogelijke assemblagelocatie van de Scout vermeld, naast de Amerikaanse fabriek in Spirit Lake in Iowa en het Poolse Opole, zo meldde Motorcycle.com. Het is sindsdien nooit duidelijk geworden of er in Vietnam daadwerkelijk Indians werden gebouwd, of dat dit plan uiteindelijk werd achterhaald door het veranderde politieke klimaat in de USA en het feit dat Polaris van Indian af wilde.

Verkoop of sluiting

Over de toekomst van de fabriek lopen de berichten uiteen. Het Duitse Speedweek spreekt van een sluiting eind 2026. In de officiële stukken van Polaris gaat het echter om verkoop aan een partij met wie al een intentieverklaring is getekend. Een aparte sluitingsaankondiging van Polaris is er niet, maar mogelijk bedoelen beide hetzelfde. Ook is niet bekend of de fabriek ooit onderdeel was van de onderhandelingen met de nieuwe eigenaar van Indian.

Polaris

Eerder dit jaar kondigde Polaris al de sluiting aan van de fabriek in Osceola (Wisconsin), waar onder meer motorblokken voor Indian werden gebouwd. Volgens Powersports Business gaat de productie van die motorblokken naar de Indian-fabriek in Spirit Lake (Iowa). Het aantal getroffen banen in Osceola ligt volgens verschillende bronnen tussen de 200 en 230.

Polaris richt zich na de afsplitsing vooral op quads, side-by-sides, sneeuwscooters, boten en de driewieler Slingshot. Een eigen motormerk waarvoor een fabriek van deze omvang nodig is, heeft het concern niet meer.