De Europese Unie en India hebben gisteren tijdens de 16e handelstop een vrijhandelsakkoord gesloten, nadat daar meer dan 20 jaar over werd onderhandeld. De overeenkomst is vooral belangrijk voor een aantal grote motormerken die uit India komen, maar minstens even belangrijk voor Europese motormerken die in India meer nieuwe motorfietsen willen verkopen. In 2025 groeide de jaarlijkse verkoopcijfers van de motormarkt in India, de grootste ter wereld, voor het eerst tot boven de 20 miljoen nieuw verkochte motorfietsen.

KTM

Van de merken die profiteren is KTM direct al de belangrijkste, omdat het merk sinds kort in Indiase handen is. Daarbij heeft de nieuwe eigenaar direct duidelijk gemaakt dat de productie grotendeels naar India zal worden verplaatst. Het nieuwe vrijhandelsakkoord betekent dat deze motoren nu zonder importheffing naar Europa kunnen komen.

Royal Enfield

Ook voor het Indiase Royal Enfield is de nieuwe overeenkomst een uiterst belangrijke stap, omdat ook zij nu nieuwe motorfietsen zonder extra heffingen in Europa op de markt kunnen brengen.

“Als importeur van Royal Enfield in Europa zijn wij verheugd over de versterking van de handelsrelaties tussen India en de Europese Unie. Het aankomende vrijhandelsakkoord (FTA) markeert een belangrijke stap richting een meer open en evenwichtige markt. Wij kijken met belangstelling uit naar de definitieve details van de overeenkomst en verwachten dat de positieve effecten hiervan vanaf 2027 zichtbaar zullen worden — zowel voor consumenten als voor de bredere motormarkt in Europa.” – Edgar Kleinbergen, directeur Royal Enfield Europa

Profiteren Europese motormerken?

Andersom lijken er ook grote kansen voor Europese motormerken, die nu de (enorme)  invoerheffingen voor de Indiase markt afgeschaft zien worden. Punt is wel dat dit misschien iets mooier lijkt dan het is voor de drie grootste Europese motormerken. BMW Motorrad laat haar lichte modellen immers al in India produceren door TVS. Voor KTM geldt hetzelfde qua productie bij moederbedrijf Bajaj. Triumph’s lichte modellen komen ook bij Bajaj vandaan en daarnaast is het zo dat (bijna) alle modellen in Thailand gebouwd worden, die vallen dus niet onder de nieuwe deal. Dat neemt niet weg dat vooral BMW Motorrad enorm zal kunnen profiteren, maar ook KTM kan haar nu nog in Oostenrijk gebouwde motoren in India eenvoudig aan het huidige gamma van lichte motoren toevoegen. Het volledig openen van de grootste motormarkt ter wereld zal daarom een mijlpaal voor deze merken zijn.

Complete Knock Down

De meeste ‘zwaardere’ motoren die buiten India gebouwd zijn, worden nu eerst in de Europese of Amerikaanse fabrieken compleet gebouwd en dan weer uit elkaar gesleuteld voor export naar India. Daar komen ze dan als Complete Knock Down (CKD), Semi Knock Down (SKD) of Complete Built Up (CBU) het land in, waar ze dan weer terug opgebouwd worden. Voor CKD is het basis-importtarief nu 10%, maar voor SKD en CBU is dat zelfs 60%. Bovenop die basistarieven komt dan nog een serie andere belastingen, die import van grotere motoren tot nu toe feitelijk verliesgevend maakte. De Indiase importheffingen op Europese auto’s gaan omlaag van 110 naar 10 procent, het ligt voor de hand dat ditzelfde nu voor motoren gaat gelden, maar mogelijk wordt het tarief zelfs nul.

Twee miljard mensen

“We openen een ongelooflijke markt voor naadloze handel, investeringen en een drastische verlaging van de tarieven voor twee miljard mensen”, aldus Europese Commissie-voorzitter Ursula von der Leyen over één van de grootste vrijhandelsakkoorden die ooit werden gesloten. De Europese lidstaten en het Europees Parlement moeten eerst nog wel instemmen voordat de nieuwe regels kunnen ingaan, maar dat lijkt een formaliteit.