Vrijdag 3 januari 2025 zal de 47e editie van de Dakar van start gaan in Bisha, Saudi Arabia. Op 17 januari zal de laatste etappe worden gereden waarbij de finishvlag gezwaaid zal worden nabij de stad Shubaytah. De organisatie heeft zoals elk jaar een aantal nieuwigheden aangekondigd. Dit zijn onder andere de terugkeer van de 48 uur Chrono en drie achtereenvolgende etappes in het Empty Quarter, waar ook de race zal gaan finishen. Daarnaast zijn er nieuwe procedures om de veiligheid voor de motoren te vergroten.

Afstand van de 48H Chrono bijna verdubbeld

De introductie van het format waarbij één etappe wordt verspreid over twee dagen kende in 2024 een groot succes onder coureurs en kijkers. Waar normaliter coureurs en voertuigen worden ondersteund door het team zullen deze de nacht alleen door moeten brengen. Daarmee is het format deels vergelijkbaar met de bekende marathon-etappe, maar met een belangrijk verschil: de deelnemers hebben 48 uur de tijd om de totale afstand af te leggen. Er zijn op de route 8 bivaks, na 16:00 uur moet de deelnemers in het eerstvolgende bivak stoppen om te overnachten. In de editie van 2025 zal de totale afstand 940 km bedragen. In 2024 was dit nog 540 km.

Aparte etappes voor de motoren

Vijf van de etappes tijdens de Dakar in 2025 zullen voor de motoren anders zijn dan die van de andere voertuigen. Dit doet de organisatie om het aantal inhaalmomenten van grote voertuigen en motoren te verminderen. Dit beperkt situaties die mogelijk tot ongelukken leiden en vergroten daarmee de veiligheid van de coureurs. Naast de positieve impact op veiligheid zal de aanpassing ook meer uitdaging creëren voor de auto’s. Waar deze voorheen nog konden navigeren op de sporen van de motoren zal dit nu niet meer kunnen.

Finish in de Empty Quarter woestijn

De laatste drie etappes zullen verreden worden in de Rub al Khali woestijn, vertaald naar Empty Quarter. Gekenmerkt door enorme zandduinen in de eerste twee etappes binnen de regio zal de laatste dag een stuk korter zijn. Ter verwijzing naar hoe de Dakar etappes vroeger van start gingen, zal in de laatste etappe de massastart plaatsvinden. Alle deelnemers zullen, met hun eigen categorie, tegelijk van start gaan. Een respectievelijk vlakker deel zal volgen waarmee een echte sprint naar de finish zal gaan plaatsvinden.