De eerste week van Dakar 2026 zit er op. De coureurs hebben circa 3.500 kilometer afgelegd en hebben nog ongeveer 3.600 kilometer te gaan.

Eerste week blijkt slagveld

De eerste week blijkt gelijk een zware te zijn. Na de Proloog rond Yanbu, vinden in de tweede stage al meerdere zware crashes plaats met daarbij de nodige uitvallers. Het Sherco fabrieksteam verliest in deze etappe 2 van hun 3 rijders. In deze etappes zitten veel stukken met stenen. Zoals Ian Olthof ons vertelde: “niet van die mooie ronde kiezels, maar scherpe stenen die gelijk je banden lek prikken.” Naast uitvallers waren er dus ook veel rijders die veel tijd verloren door lekke banden.

Veel uitvallers in de Marathonstage

Ook de vierde en vijfde etappe, samen de marathonstage, kent veel uitvallers. Rijders die na de eerste dag al hun achterband kapot hebben gereden en deze noodgedwongen met tie-wraps moeten oplappen. Er komen zelfs beelden voorbij van coureurs die op hun velg de finish van de marathonstage proberen te bereiken. Van het Nederlandse Bas World Dakar Team vallen 3 rijders uit. In totaal vallen 7 rijders uit in deze stage. De zesde stage kent slechts één uitvaller, ondanks dat dit de langste dag van deze Dakar is. Gisteren moesten de coureurs 920km afleggen, waarvan 331 km special stage.
Na een week Dakar zijn er nog 99 motoren in de race, van de 115 die in totaal gestart zijn. Vandaag kennen zij een rustdag in Riyad.

Spannende strijd aan de top

De Australiër Daniel Sanders van het Red Bull KTM Factory Racing team voert de tussenstand aan. Met een voorsprong van 45 seconden op Ricky Brabec van Monster Energy Honda HRC is het verschrikkelijk spannend. Op een totale racetijd van 24 uur en 41 minuten is de voorsprong nihil. Sanders’ teamgenoot Luciano Benavides volgt op plek 3 met een achterstand van 10 minuten en 15 seconden. Een goede minuut daarachter (+11m56s) Staat wederom een Honda fabrieksrijder, Tosha Schareina. Verrassing in de top 5 is Hero Motorsports Team Rally rijder Ignacio Cornejo (+29m50s). Het is dus alles behalve te voorspellen wie de winnaar van deze 2026 editie wordt.

Olthof kent sterke eerste week

De Hellendoornse Ian Olthof kent een sterke eerste week. In het klassement staat Olthof 44^e (+8h22m43s). Het is voor de debutant erg sterk om na een week in bij de snelste helft te horen. Ian staat op de elfde plek bij de rookies, van de 39 rookies die nog in de race zitten. Ondanks wat tegenslag zoals een gedeukte velg in de tweede etappe waardoor het gas er af moest en een flinke valpartij waarbij hij zijn schouder blesseerde, vertelt Olthof dat zijn eerste week hem niet tegen valt. Vooral in stage vijf (dag twee van de marathon) en stage zes zit heel veel zand wat hem goed ligt. Dat zie je ook terug in de resultaten.

Tekst gaat verder onder de foto

Ian Olthof

Ik heb een lekker gevoel. M’n lichaam is blij met de rustdag. Benen, schouders, knieën alles zit vast. Maar de fysio masseert dit allemaal los. Ook de geblesseerde schouder is onder controle. Dankzij dry needling en het intapen is dit goed vol te houden. Onderweg is het een slagveld. Onderweg zie je telkens weer motoren staan waarbij je weet dat de coureur al is opgehaald met de helikopter en dus is uitgevallen. Telkens denk ik dan: Ik hoop niet dat ik de volgende ben. Mijn motor is top, die loopt echt goed en ook het HT Rally Raid team is super. Ik geniet en ga de tweede week met goede moed in. Het doel is uitrijden dus daar gaan we voor.

Tweede week dakar

Morgen rijdt het Dakar-circus van Riyad naar Wadi Ad-Dawasir over een route van 876 km (462 km special). Maandag volgt wederom een zware dag. Een route van 717 kilometer met de langste special stage van Dakar 2026: 481 km. Dinsdag volgt wederom een marathon-etappe. De eerste dag rijden de motoren 540 km (418 special) van Wadi Ad-Dawasir naar het opvangbivak. Deze staat wederom in de woestijn. De tweede dag, woensdag 14 januari rijden zij vervolgens door naar Bisha met een route van 417 km (371 km special).

Donderdag volgt weer een lange dag met een route van 882 km waarvan 347 km special stage. Deze rijdt van Bisha naar Al Henakiyah.

Laatste loodjes

Op de een na laatste dag keert Dakar terug in Yanbu. Met minder dan 1000 km te gaan in Dakar leggen de motoren vrijdags 718 km af met een special stage van 310 km. Zaterdag de 17^e, de slotdag van Dakar 2026 volgt nog een ronde bij Yanbu over 141 km met 105 km special stage om vervolgens te finishen op het strand aan de rode zee.