Het BMW Motorrad World Endurance Team is de nieuwe wereldkampioen van het FIM Endurance World Championship (FIM EWC). Tijdens de laatste 24-uursrace, de prestigieuze Bol d’Or in Le Castellet (Frankrijk), behaalden coureurs Michael van der Mark (NED), Markus Reiterberger (GER) en Steven Odendaal (RSA) niet alleen een dominante overwinning met de BMW M1000RR met startnummer 37, maar schreven ze ook geschiedenis: het is de eerste wereldtitel voor een Europese fabrikant in het FIM EWC. Het is tevens de eerste endurance-titel voor het Belgische team, teambaas Werner Daemen en de coureurs.

Drama in 2025

Precies een jaar geleden speelde zich op dezelfde locatie een drama af: toen had het BMW Motorrad World Endurance Team de wereldtitel stevig in handen. Maar minder dan een half uur voor de finish gooide een technisch defect een streep door al hun dromen. Dit motiveerde iedereen alleen maar meer voor het seizoen van 2026. En waar vorig jaar tranen van teleurstelling vloeiden, waren het dit jaar tranen van vreugde.

Vier races 2026

In alle vier de races van het FIM Europees Kampioenschap 2026 lieten het team en de coureurs zien dat ze opnieuw sterke titelkandidaten zijn. Bij de seizoensopener, de 24 uur van Le Mans in Frankrijk, reden ze tot in de vroege ochtenduren aan de leiding, maar verloren vervolgens terrein door technische problemen. Dit werd gevolgd door de overwinning van de #37 BMW M1000RR in de 8 uur van Spa-Francorchamps in België.

Eerste Europees podium in Japan

In de derde ronde van het seizoen, de 8 uur van Suzuka (Japan), behaalden van der Mark, Reiterberger en Odendaal de derde plaats, waarmee ze de eerste podiumplaats voor een Europese fabrikant in de Japanse klassieker veiligstelden. Dit resultaat verkleinde de achterstand van het team in het wereldkampioenschap op leider YART (Yamaha) tot 19 punten voor de laatste race.

Bol d’Or 2026

In Le Castellet had het team slechts één doel: als de achtervolgers zoveel mogelijk punten pakken. En dat lukte ze op dominante wijze. Van der Mark, een nieuwe vaste rijder voor het team dit seizoen die nog nooit eerder op het Franse Paul Ricard circuit gereden, was de snelste in de kwalificatie. Hij en Reiterberger behaalden poleposition en vijf punten op basis van de gecombineerde rondetijden. Door na acht en zestien uur aan de leiding te blijven, verdienden ze nog eens tien punten extra. De overwinning leverde uiteindelijk nog eens 40 punten op.

Minder vaak tanken

De sleutel tot hun succes lag in de vaardigheid en snelheid van de rijders, het foutloze werk in de pits en de prestaties, betrouwbaarheid en het brandstofverbruik van de motorfiets. Het brandstofverbruik van de BMW M1000RR lag daarbij lager dan dat van de concurrenten, waardoor het team minder pitstops hoefde te maken en zo waardevolle tijd bespaarde.

Na 24 probleemloze uren passeerde Reiterberger, onder luid gejuich van het team op de pitmuur, als eerste de finishlijn op de BMW M1000RR met startnummer 37. Concurrent YART eindigde de race als derde en werd daarmee met vier punten verslagen in het wereldkampioenschap.

Mijlpaal

Markus Flasch, Hoofd van BMW Motorrad: “Onze hartelijke felicitaties aan het hele BMW Motorrad World Endurance Team en iedereen bij BMW Motorrad Motorsport die dit mogelijk heeft gemaakt. We zijn ongelooflijk trots op jullie! De derde wereldtitel voor onze BMW M 1000 RR in drie jaar tijd, en opnieuw een mijlpaal voor BMW Motorrad. Na de twee WorldSBK-titels zijn we nu de eerste Europese fabrikant die ook wereldkampioen is in de endurance-racerij. Dit is alleen mogelijk met prestaties en efficiëntie, maar bovenal met passie. Iedereen verdient deze titel.”

Beste motor, beste team

Werner Daemen, teammanager van het BMW Motorrad World Endurance Team: “Het was een achtbaan van emoties en gedachten. We zijn dit project samen met BMW zeven of acht jaar geleden gestart en we wisten dat het moeilijk zou worden tegen de Japanse merken, omdat zij zoveel meer ervaring hebben. Zij zijn al sinds de jaren 70 actief. Als jong merk in deze racewereld, dat hier in 2019 is aangekomen, hadden we natuurlijk te maken met een aantal kleine problemen. We hebben iets opgebouwd – en dat is heel belangrijk: we hebben niet alleen de beste motor gebouwd, maar ook het beste team. En samen met BMW, met hun harde werk en de uitstekende uitrusting die ze leveren, stonden we dit jaar echt aan de top. Ik ben er enorm trots op dat we de titel voor BMW hebben gewonnen.”

Michael van der Mark: beetje geluk nodig

Michael van der Mark, BMW Motorrad World Endurance Team: “Dit jaar hebben Werner, het team en BMW weer een stap vooruit gezet. Ze waren al heel goed, maar nu hebben ze een nieuw niveau bereikt. Wij coureurs, Markus, Steven en ik, hebben elkaar altijd geholpen en aangemoedigd. We hadden wat pech in Le Mans, maar daarna waren de overwinning in Spa en de podiumplaats in Suzuka iets bijzonders. Hier moesten we pole position pakken en winnen – en dat is precies wat we hebben gedaan. Natuurlijk heb je soms een beetje geluk nodig, maar BMW, Werner en het team hadden dat dit jaar aan hun kant. Ik ben ontzettend blij!”