De eerste Benelli Leoncini 800’s zijn beschikbaar in China, wat er in ieder geval op duidt dat de productie draait. De 800 werd al voor eerder dit jaar aangekondigd, maar het bleef stil rondom het model, tot nu toen dan. De Benelli 800 past beter in de Noord-Europese markt dan de huidige 500, vooral als het lukt om de prijs laag te houden. Het scrambler-uiterlijk was al politief ontvangen bij de 500, al speelden bij de introductie daarvan nog wel wat kwaliteitsproblemen. Nu de stap naar een 800 wordt gemaakt, is dat het ideale moment om die uit de wereld te helpen, zodat de Benelli de strijd aan kan gaan met de merken die nu de scramblermarkt domineren: Triumph en Ducati. Dat daar serieus naar is gekeken, bevestigt de lijst van gebruikte componenten op de nieuwe 800-motorfiets; Brembo remklauwen, Sunstar (Braking) remschijven, Bosch ABS, Kayaba (KYB) vering en een fors TFT-kleurenscherm als dasboard. 

De 2020 Benelli 800 heeft een ‘BJ750-6’ paralleltwin met 754 cc (88 x 62 mm), waavoor 75 pk bij 8500 toeren en 67 Nm bij 6500 toeren word opgegeven, wat overigens wel minder is dan bij de eerste presentatie op de EICMA 2019 in Milaan. Met de 15 liter grote tank nog leeg weegt de motor 213 kilo ‘droog’. De Leoncino 800 wordt leverbaar in drie kleuren: zilver, groen en grijs. 

Na de presentatie van de nieuwe 800cc-versie van de Benelli Leoncino 800 in november 2019, werd het even stil rondom het model. Dat had de Chinese fabrikant dan ook voorspeld, maar van levering “half 2020” kwam het niet, vermoedelijk grotendeels door de coronacrisis. Jammer, want het 800cc model is een serieuze stap omhoog voor het voormalig Italiaanse merk, dat in 2005 door de Qianjiang Groep (QJ) is overgenomen. Recent kwam QJ nog in het nieuws als de partner die voor Harley-Davidson een licht 338cc in China gaat bouwen, tenminste, als dat nog doorgaat na de recente koerswijziging bij Harley.