Ondanks dat Saoedi-Arabië haar grenzen voor corona sluit, zal dat de Dakar 2021 niet in de weg te staan, die zal ‘gewoon’ voor de tweede keer op rij plaatsvinden in de enorme woestijnstaat. Met een dagelijks verplaatsbaar maar volledig afgescheiden bivak, moet er een goed afgesloten ‘bubbel’ voor deelnemers en teams gemaakt worden. Helaas doen er dit jaar maar twee Nederlandse motorrijders mee, maar daarnaast is er ook een Belgische motorrijder; Paul Spierings, Olaf Harmsen en Walter “Wakke” Roelants. Van Spierings is te verwachten dat hij in de voorste regionen van de Rally kan meedoen. Harmsen hoopt dit jaar de finish van de zwaarste rally ter wereld te halen, terwijl Roelants weliswaar “de vader van” topmotorcrossers Joel en Axel is, maar hij is met 60 jaar al wel gelijk een senior-deelnemer. 

Tijdens de Dakar 2021 kun je op RTL 7 dagelijks rond 19:30 uur en 23:00 uur kijken naar (deels herhaalde) samenvattingen van de etappe, met veel aandacht voor de Nederlandse deelnemers. Ook Eurosport heeft dagelijkse Dakar-uitzendingen, die meer internationaal gericht zullen zijn. In de eerste week zijn die om 22:30 uur, in de tweede week verschuift dat naar 23:30. Eurosport begint al op de 29 december met de startpresentatie en op 2 januari met een preview, terwijl RTL7 op 2 januari aan haar uitzendingen begint. 

Motorrijders voor de winst
Ricky Brabec, de Amerikasnse winnaar van vorig jaar, komt weer in actie met het Honda-HRC fabrieksteam, met Jose Cornejo naast hem. Bij KTM bestaat het team uit voormalig Dakar-winnaars Toby Price (AUS), Matthias Walkner (AUT) en Sam Sunderland (UK). Luciano Benavides (ARG) wisselde van KTM naar zustermerk Husqvarna, waar hij naast Pablo Quintanilla komt te rijden. Bernavides’ opvolger bij KTM is Daniel Sanders. Bij Husqvarna vertrok Andrew Short juist weer naar Yamaha als teamgenoot van Adrien van Beveren (FRA), Jamie McCanney (IMN), Franco Caimi (ARG), Andrew Short (USA) en Ross Branch (BWA). Fransman Xavier de Soultrait vertrok naar het Nederlandse HT Rally Raid van Henk Hellegers. Lorenzo Santolino (ESP), Rui Goncalves (PRT) en Harith Noa (IND) komen op een Sherco in actie, bij  het Indiase Hero rijden C.S. Santosh (IND), Sebastien Bühler (PRT) en Joaquim Rodrigues (PRT). Van Laia Sanz op de GasGas, het nieuwste KTM-zustermerk, wordt verwacht dat zij met ruime voorsprong de snelste vrouw zal zijn.

Er zijn nogal wat nieuwe regels ingevoerd om de rally veiliger maar spannender te maken. Zo zijn er maar drie sets banden en een beperkt aantal zuigers voor het motorblok, maar ook verplichte airbagjacks. 

Etappes/Route 2021 Dakar Rally voor motorrijders/quads

Nieuwsmotor zal aan het einde van elke dag een verslag doen van de etappe voor de motorrijders. Voor de directe verslaggeving vanuit de rally is Rallymaniacs al jaren onze vaste partner. Op de diverse sociale mediakanalen van de Nederlandse rallysite is de Dakar altijd erg goed te volgen, met extra live-aandacht voor de Nederlandse deelnemers. Link: https://rallymaniacs.com/ . Voor directe livetracking van de deelnemers is TrackingDakar.com een aanrader.