Matthias Walkner heeft de vierde etappe in de Dakar Rally gewonnen. De Oostenrijker van KTM greep de macht in de slotfase van de etappe, nadat Joan Barreda het grootste deel van de proef aan de leiding reed. Barreda verloor twee minuten, maar de echte opschudding kwam pas lang na de finish. Barreda en zijn teamgenoten van het HRC Honda team kregen na afloop een forse tijdstraf. Ze zouden getankt hebben buiten de daarvoor bedoelde zone. De Spanjaard kreeg zestig minuten bij zijn totaal opgeteld. Door zijn overwinning staat Walkner nu tweede in het klassement, echter was het niet alleen maar feeststemming bij KTM. Het team verloor haar kopman Toby Price door een crash. De Australiër viel vanuit leidende positie een aantal kilometers voor de finish en brak daarbij zijn dijbeen. Price is met een helikopter van de organisatie uit de proef gehaald. Pablo Quintanilla is de nieuwe leider in het klassement. De Chileen van Husqvarna verloor weliswaar tijd op Barreda in de vierde etappe, de straftijden na afloop brachten hier verandering in. Ook Sam Sunderland, de huidige nummer vier van het klassement verloor tijd, maar de schade bleef beperkt vanwege de straf voor Barreda.

Bij de Nederlanders is het aantal deelnemers binnen 36 uur gehalveerd. Vielen in de derde etappe Hans Smit, Jasper Riezebos en Humphrey Senn van Basel uit, in de vierde etappe kwamen daar de namen van Jurgen van den Goorbergh en Ronald ter Beek bij. Van den Goorbergh was woensdag onderuit gegaan en had daarbij zijn hoofd bezeerd. Hoewel de oud-MotoGP rijder het nog probeerde, slaagde hij er niet in de etappe uit te rijden. Van den Goorbergh riep de medische assistentie op en werd per helikopter uit de proef gehaald. Ronald ter Beek werd door technische problemen geveld. Robert van Pelt heeft het zwaar, maar rijdt de etappes keurig uit. Van Pelt finishte donderdag al 43e, net voor Maikel Verkade. Die reed een flinke inhaalrace nadat hij de dag daarvoor tijd verloren had. Verkade staat nu 51e algemeen. Debutant Arjan Bos had aanvankelijk gekozen voor de makkelijke route in de vierde etappe, maar nam per ongeluk toch de moeilijke route en reed de hoge duinen richting Tupiza. De rally is de komende dagen in Bolivia en dat betekent dat de hoogte een grote rol zal spelen in het wedstrijdverloop.

Alles over de Dakar Rally 2017 lees je op Rallymaniacs.com met foto’s, reacties, liveblogs en het laatste nieuws.

©Rallymaniacs