Tijdens het openingsweekend van het WorldSBK heeft Alvaro Bautista beide races gewonnen. De voormalig MotoGP-coureur stapte dit jaar van de MotoGP over naar het WorldSBK. Dat de 34-jarige Spanjaard beide races op zijn naam heeft geschreven is nog unieker omdat hij samen met zijn teamgenoot Chaz Davies op de nieuwe Ducati Panigale V4R rijdt.

Bautista domineerde in de eerste race op zaterdag al het rijdersveld door tijdens de race een voorsprong op te bouwen van 15 seconden op zijn achtervolgers. De Ducati-coureur kon na de start van de race na een aantal ronden de Kawasaki-coureurs Jonathan Rea en Leon Haslam verschalken en reed daarna zonder problemen naar de overwinning. 4-voudig WorldSBK kampioen Rea volgde Bautista op een 2e plaats nadat zijn teamgenoot Haslam in bocht 4 een fout maakte en zijn 2e positie verloor door een val. Debutant Haslam kon zijn race wel vervolgen en eindigde op de 15e plaats. Voor de 3e plaats speelde zich een strijd af tussen Alex Lowes (Yamaha) en Marco Melandri (Yamaha). Melandri kampte met een moeizame beginfase van de race, maar verhoogde zijn tempo gedurende de race om zo op een 3e positie over de finishlijn te komen. Nederlander Michael van der Mark (Yamaha) volgde achter teamgenoot Lowes op een 5e plaats.

Na op zaterdag al de eerste race te hebben gewonnen, kon Bautista ook de nieuwe “Superpole Sprintrace” op zondag op zijn naam schrijven, goed voor halve punten en een pole position in Race 2. De coureur herhaalde daarna zijn prestatie van zaterdag ook op zondag en finishte tijdens de 3e race met een voorsprong van 12 seconden. Ook Jonathan Rea finishte opnieuw op een 2e plek, een positie waarop hij ook tijdens de 1e en 2e race wist te finishen. Leon Haslam maakte het zijn teamgenoot opnieuw moeilijk en wist de 2e en 3e race achter zijn teamgenoot te finishen. Van der Mark kwam voor Yamaha-rijders Alex Lowes en Marco Melandri als 4e over de finishlijn tijdens de 3e race. 

Het 2e raceweekend van het WorldSBK zal plaatsvinden van 15 tot en met 17 maart in Buriram (Thailand) op het Chang International Circuit. 

Foto: Ducati Corse